ゲラダヒヒの基本情報
英名：Gelada
学名：Theropithecus gelada
分類：オナガザル科 ゲラダヒヒ属
生息地：エチオピア
保全状況：LC〈軽度懸念〉
Photo credit: Rod Waddington
皮膚でコミュニケーション
大きな群れを作るゲラダヒヒにとって、コミュニケーションは非常に重要です。
例えば、グルーミングは群れの絆を深める役割を持ちます。
メスが増えて群れが大きくなり、オスがメスにグルーミングできなくなると、そのメスは群れから出ていきます。
音声によるコミュニケーションも大切です。
ゲラダヒヒは30種類ほどの音声を持っていると言われています。
このように様々なコミュニケーションツールを持つゲラダヒヒですが、その中でも特徴的なのは皮膚によるコミュニケーションです。
例えば、皮膚の薄いまぶたを目立たせたり、唇をめくり上がらせたりすることで、相手を威嚇します。
ゲラダヒヒの外見上の特徴と言えば、何と言っても毛が生えていない胸の赤い部分です。
この部分もコミュニケーションに使われます。
発情したメスのこの部分には、周りを縁取るようにして数珠状の腫脹（しゅちょう）が現れます。
これを見れば、オスはメスの繁殖の準備が整ったことを知ることができます。
発情のサインとしておしりの性皮を腫脹させるサルもいますが、ゲラダヒヒの場合は座っていることが多いため、このような性的アピール方法が発達したと考えられています。
Photo credit: Rod Waddington
ゲラダヒヒの生態
生息地
ゲラダヒヒは、エチオピアの標高1,800～4,400ｍまでの草原や低木地、断崖などに生息します。
食性
昼行性で、主に草本を食べます。
その他には、根や花、種子、小動物なども食べます。
彼らは地面に座り草をむしって食べますが、この時にお尻を守る尻だこや、草をむしれる手の構造（拇指対向性）が役に立っています。
形態
体長はオスが69～74㎝、メスが50～65㎝、体重はオスが約20㎏、メスが約15㎏、しっぽの長さはオスが45～50㎝、メスが30～40㎝と体格における性的二型が顕著です。
行動
ゲラダヒヒは、マントヒヒなどのように重層社会を作ります。
最も小さい単位はワンメイルユニットと呼ばれ、複数のメスを1匹のオスが率います。
それが２，３集まるとクランという集団ができ、クランがさらに集まってバンドという大集団ができます。
ワンメイルユニットは20～30頭、バンドは多い時には200頭以上にもなります。
下の動画でも見られますが、オスはオスだけの集団を作ることがあり、他の群れを乗っ取るために日々ケンカを仕掛けます。
この時、実質的に勝ち負けを決めるのがメスたちです。
メスたちは自分が一緒にいたい方を選び、そうでない方を仮に彼がこれまでのαオスだったとしても群れから追い払います。
厳しい社会です。
繁殖
先述のようにメスは発情すると胸の皮膚を腫脹させます。
オスはそれを見たり匂ったりすることで、メスの発情を確かめます。
繁殖に季節性はないらしく、メスは5～6カ月の妊娠期間の後、1匹の赤ちゃんを産みます。
赤ちゃんは1～1.5年で離乳し、4～7年で性的に成熟します。
メスよりもオスの方が性成熟に達するのが早いです。
人間とゲラダヒヒ
保全状況
ゲラダヒヒは、主に生息地の減少により住む場所を失い、個体数を減らしています。
とはいえ、主食がどこにでもある草であることなどからその数は絶滅に瀕しているとまでは言えず、レッドリストでは軽度懸念に留まっています。
動物園
そんなゲラダヒヒですが、残念ながら日本では見ることができません。
彼らの重層社会や、皮膚によるコミュニケーションを是非直接観察したいものです。