ヒメアリクイ

2026年5月4日

ヒメアリクイの基本情報

英名：Silky Anteater
学名：Cyclopes didactylus
分類：有毛目ヒメアリクイ科ヒメアリクイ属
生息地：アルゼンチン、ボリビア、ブラジル、コロンビア、コスタリカ、エクアドル、フランス領ギアナ、ガイアナ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマ、パラグアイ、ペルー、スリナム、ベネズエラ
保全状況：LC〈軽度懸念〉

真のアリクイ

アリクイの中で最小のヒメアリクイ。

小さな彼らは樹上で暮らし、ほとんど地上に降りてくることはありません。

樹上に適応した彼らのしっぽは体長よりも長く、裏側は無毛で体を支える重要なパーツとなっています。

このように樹上性が他よりも強いヒメアリクイのその姿は、他のアリクイとは大きく異なりますが、よく見ると似たところもあります。

例えば他のアリクイ同様、彼らは立派なかぎ爪を持ちます。

前足に2本ずつ生えた爪は、木に登るときやエサを求めて木をはがすときに使われます。

威嚇のポーズも他のアリクイとよく似ています。

ヒメアリクイは危険を感じるとしっぽと後肢で体を支えつつ前足をあげて、万歳のポーズをとります。

そして体を曲げてかぎ爪をおなかに向かって振り下ろすように攻撃するのです。

普段はゆっくり動くのと比べると、この時のスピードはなかなかのものです。

こうした爪を使った威嚇と攻撃は、広くアリクイの仲間に見られる特徴です。

歯がなく舌が長いのもアリクイの共通点です。

アリやシロアリを食べるアリクイは、粘着質の唾液をまとった長い舌を持っており、この舌を使って獲物をなめとります。

ヒメアリクイも他のアリクイと同様、長い舌を持っています。

しかし、ヒメアリクイは食性において他のアリクイと異なる部分があります。

他のアリクイはアリとシロアリを主食としますが、ヒメアリクイが主食とするのはアリのみ。

彼らが日常的にシロアリを食べるという証拠はいまだに見つかっていません。

ヒメアリクイは爪と舌を使って、このアリを1日に5,000匹近く食べると言われています。

また、子供は親が食べて胃から吐き戻したアリを食べて成長します。

アリはハチ目に分類される一方、シロアリはゴキブリ目に分類され、両者は系統的には全く異なる生物です。

アリクイという名前を真に体現しているのは、アリを専門に食べるヒメアリクイだけかもしれません。

むろん、ヒメアリクイは小さく、しかも木の高いところで暮らし夜行性であるため、その生態はあまりよくわかっていません。

近年の研究では今までヒメアリクイだと考えられていた種は、実は7種に分けられることが示唆されおり、もしかしたら今後シロアリ食いのヒメアリクイも見つかるかもしれません。