ウィードマーモセットの基本情報
英名：Wied’s Marmoset
学名：Callithrix kuhlii
分類：オマキザル科 コモンマーモセット属
生息地：ブラジル
保全状況：NT〈準絶滅危惧〉
Photo credit: Kenny Ross
多産猿
ウィードマーモセットを含め、マーモセット亜科のサルはたくさんの子供を産むことができます。
多くのサルのメスには性的休止期間があり、この間メスは発情することはなく子供を産むことはありません。
オランウータンはこの性的休止期間がサルの中で最も長く、約8年ほどだと言われています。
しかし、マーモセット亜科のサルの性的休止期間は非常に短いです。
ウィードマーモセットは産後わずか5～12日で発情を再開します。
このため、マーモセット亜科のサルたちは1年に約2回も子供を産むことができます。
しかも、マーモセット亜科のサルは基本的に、1度の出産で双子を産みます。
これほど多産なサルは他にいません。
多くの子供を産むことができるとなると、このサルはどれだけ早いスピードで増殖していくのかと思ってしまいますが、実はそんなことはありません。
その理由は、繁殖できる個体が限られていることにあります。
ウィードマーモセットは複雄複雌の群れを作りますが、その中で繁殖できるメスは最も優位な1匹だけです。
この1匹のメスのみが群れのオスたちとの子供を産むのです。
なるほど、これだとマーモセット亜科のサルの中に絶滅危惧種が少なくないのもうなずけますね。
Photo credit: Kenny Ross
ウィードマーモセットの生態
ウィードマーモセットは、ブラジル東部の沿岸常緑林などに生息します。
昼行性で、果実や花、蜜、樹液、小動物などを食べます。
一日の多くの時間がこの採食に使われ、その他はグルーミングに充てられます。
コミュニケーションとしては、このグルーミングの他、音声やにおいによるものが知られています。
下の動画ではウィードマーモセットの鳴き声を聞くことができます。
体長は20～30cm、体重は350～400g、しっぽの長さは約30㎝です。
ウィードマーモセットは、他のマーモセット同様にかぎ爪を持ちます。
そしてかぎ爪の生えたその手で木にしがみつきつつジャンプで移動します（ヴァーティカル・クリンギング・アンド・リーピング）。
ウィードマーモセットは、5～9匹から成る複雄複雌の群れを作ります。
オスとメスの比率は１：２で、先述のように1匹のメスだけが繁殖します。
メスは複数のオスと交尾をするため、生まれてきた赤ちゃんはどのオスの子か分かりません。
そのため、オスたちは自分の子かもしれない赤ちゃんの育児の一端を担います。
また、彼らだけでなく群れのメスたちも赤ちゃんのお世話をします。
生まれてきた双子の赤ちゃんは母親の体重の4分の1もの重さがあります。
育児の分担は母親の負担の軽減に大きく貢献しています。
ウィードマーモセットのメスは、年に2度、4.5カ月の妊娠期間を終えて双子の赤ちゃんを産みます。
赤ちゃんは4～6カ月で離乳し、12～15カ月で性的に成熟します。
そしてメスは大人になっても群れに留まりますが、オスは成長すると群れを離れていきます。
ウィードマーモセットに会える動物園
ウィードマーモセットは、森林の縮小や分断、ペット目的の狩猟などにより個体数を減らし続けています。
その結果、2008年、絶滅の危機に関してそれまで軽度懸念とされていたのが準絶滅危惧種としてレッドリストに登録されることになってしまいました。
そんなウィードマーモセットですが、日本の動物園では見ることができません。
双子のかわいい赤ちゃんを是非見たいものですが、残念です。