オカピ

2024年10月31日

オカピ — ©2016 Matthew Bellemare : clipped from the original

オカピの基本情報

英名：Okapi
学名：Okapia johnstoni
分類：鯨偶蹄目キリン科オカピ属
生息地：コンゴ民主共和国
保全状況：EN〈絶滅危惧ⅠB類〉

参考文献

キリン解剖記 [ 郡司芽久 ]

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森の貴婦人

種小名（johnstoni）にある通り、オカピは1901年、イギリスの探検家、ハリー・ジョンストン卿によって西洋世界に発見されます。

発見当初、その姿からシマウマの仲間とされていました。

しかし、黒くて長い舌やオスの角（オシコーンという）などを見ればわかるように、彼らは実はキリンのなかま。

今ではオカピはキリンに最も近縁な哺乳類として知られています。

「森の貴婦人」、「森のキリン」などという異名を持つオカピ。

彼らはジャイアントパンダ、コビトカバと並んで、世界三大珍獣に名を連ねています。

実際、彼らは珍獣です。

深い森に生息する彼らは、林床に降り注ぐ日光に紛れるその模様のために、非常に見つかりにくい存在です。

また、個体数は減少傾向にあり、現在オカピは1～1.5万しかいないとされ、彼らをさらに珍獣としています。

減りゆくオカピに対し、保全策が講じられています。

最も有名なのはオカピ野生生物保護区です。

1992年に設置されたこの保護区は、1996年には世界自然遺産に登録されています。

オカピ野生生物保護区はイエローストーン国立公園の1.5倍の広さを誇り、300～3,500頭のオカピが生息しているとされています。

オカピの他にもマルミミゾウやヒョウ、ボンゴなど様々な哺乳類が生息し、チンパンジーにおいてはコンゴ民主共和国最大の個体群が生息しています。

さらに、ムブティ族やエフェ族といった森林で生活する狩猟採集民族が暮らしており、保護区は彼らの生活や文化の保全にも貢献しています。

オカピ野生生物保護区において、オカピの保全を担っているのがオカピ保全プロジェクトです。

オカピ保全プロジェクトはレンジャーによる見回りや教育などを通して、オカピと彼らが生息する森林を守っています。

そんな彼らに2012年、悲しい出来事が起きます。

武装した集団が本部を襲い、7人を殺害、そして飼育下にあったオカピを14頭殺したのです。

保護区にあってさえ、違法な探鉱や密猟をする人々がいますが、彼らが動物だけでなく人間にも手をあげることが分かった非情な事件でした。

こうした悲劇を乗り越え、プロジェクトメンバーは今日も保全活動をしています。

凛とした貴婦人の姿でたたずむオカピの姿の裏には、人々のたゆまぬ努力があることを忘れてはいけません。

オカピの生態

生息地

オカピはコンゴ民主共和国の標高450～1,500mに位置する森林に生息します。

森林は高く閉じた林冠と多い雨量が特徴的です。

形態

体長は1.8～2.5m、肩高は1.5m、体重は200～350㎏で、メスの方が大きくなります。

暗い色をしたよく動く舌は45㎝にもなり、枝や葉を巻き取って食べるのに役立ちます。

蹄の底には臭腺があり、歩くたびにマーキングすることができます。

オスはオシコーンと呼ばれる、ウシやシカなどのように頭骨が変形したものではなく、皮膚の中で作られた皮骨からなる角を持ちます。

食性

オカピの主食は葉ですが、枝や果実、きのこなどの菌類なども食べます。

100種以上のエサを食べることが知られており、人間には毒となるものも食べます。

また、バットグアノというコウモリの糞をなめたり、炭を食べたりすることでも知られています。

オカピは反芻獣で、4つの胃を持っており、微生物の力を借りて植物を消化しています。

捕食者にはヒョウが知られています。

行動・社会

オカピは主に日中活動します。主に単独性で、なわばり性はあまり強くないようです。

オスは13㎢、メスは3～5㎢の行動圏を持ちます。

コミュニケーションにはにおいの他、特に母子間では鳴音が使われます。

彼らは人間には聞こえない低周波でコミュニケーションすることができます。

繁殖

野生での繁殖はあまり知られていません。

メスは14～16ヶ月の妊娠期間ののち、1頭の赤ちゃんを産みます。

赤ちゃんは30分ほどで立ち上がり、2ヵ月頃までは親についていかず隠れて生活します。

このように、赤ちゃんを連れず、隠すタイプをハイダーと言います。

この間、赤ちゃんは糞をしません。

これはヒョウなどに存在を知られないようにするためと考えられています。

子供は半年～1年で離乳し、2歳には大人のサイズになります。

そして3歳ごろ性成熟に達します。

寿命は飼育下では15～30年です。

人間とオカピ

絶滅リスク・保全

オカピはワシントン条約（CITES）附属書には記載されていませんが、コンゴ民主共和国内では法的に保護されています。

また、IUCNのレッドリストでは絶滅危惧ⅠB類に指定されています。

脅威としては違法な森林伐採、探鉱などによる生息地の破壊、皮や肉を目的とした狩猟があります。

内戦により武器が蔓延していることが脅威の根底にはあります。

動物園

珍獣とされるオカピですが、日本では神奈川県のよこはま動物園ズーラシア、金沢動物園で見ることができます。

オカピ | 横浜市立金沢動物園

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